《佛說四十二章經》，簡稱《四十二章經》，佛教著作，東漢迦葉摩騰、竺法蘭漢譯，是古代中國譯出的第一部佛教經典。內容是把佛所說的某一段話稱為一章，共選了四十二段
話所編集而成。
此書相傳是漢明帝永平三年，孝明皇帝晚上夢見金人，於是派郎中蔡愔、中郎將秦景、博士王遵等，一行十八人西行求法。後請回迦葉摩騰及竺法蘭，用白馬馱經，並舍利及佛像
畫像，帶回中國。永平十年，建洛陽白馬寺，請兩人譯出此經。而牟子《理惑論》說：“於是上悟，遣使者張騫、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十二人，於大月氏寫《佛經四十
二章》”，據此，此經是在大月氏譯出，後傳至中國。
梁啟超曾懷疑此書為偽作，他在《四十二章經辯偽》中說：“質而言之，則乃撰本，而非譯本也。......其人不能於漢代譯家中求之，只能向三國兩晉著作家中求之。要之，此書
必為中國人作，而非譯自印度。作者必為南人，而非北人。其年代最早不過吳，最晚不過東晉。而其與漢明無關係，則可斷言也。”但是此說為湯用彤所反駁，“《四十二章經》
雖不含大乘教義，老莊玄理，雖其所陳，樸質平實，原出小乘經典。但取其所言，與漢代流行之道術比較，則均可相通。一方面本經諸章，互見於巴利文及漢譯佛典者極多，可知
其非出漢人偽造。一方面諸章如細研之，實在於漢代道術相合。”
現代佛學研究者多接受湯用彤的意見，認為此經並非漢人偽託，而是從原始佛經中選輯而成的著作，季羨林認為，此書是譯自大夏文的《法句經》，原先只稱為《佛經四十二章》
，並不是一部完整的“經”，而是與《法句經》相同，是佛教僧侶從佛教經文中抄寫出片段，目的是作為佛學入門之用。